バードウォッチングのベストシーズンはいつ？初心者におすすめの季節と探し方を解説

アウトドア系の趣味の中でも、年齢を問わず始めやすいのがバードウォッチングです。

特別な運動神経は必要ありませんし、双眼鏡があれば気軽に楽しめます。自然の中を歩きながら野鳥を探す時間は、散歩とはまた違った楽しさがあります。鳥を見つけた瞬間の「あ、いた！」という感覚は、地味ですがかなりうれしいです。完全に小さな宝探しです。

野鳥の写真集や専門誌、テレビ番組などをきっかけに、「一度は本格的にバードウォッチングを始めてみたい」と思う人も多いのではないでしょうか。

ただし、初心者が最初に勘違いしやすいのが、バードウォッチングを始める季節です。

アウトドアと聞くと、春や夏をイメージする人も多いと思います。暖かいし、緑もきれいだし、外に出るには最高の季節に見えますよね。

しかし、バードウォッチングに関して言えば、初心者にとって春夏が一番見つけやすい季節とは限りません。むしろ、野鳥をしっかり観察したいなら、秋から冬の方が向いていることも多いのです。

春夏は意外と野鳥を見つけにくい

春から夏にかけては、自然が一気ににぎやかになる季節です。木々は新緑に包まれ、花が咲き、虫も増え、いかにも野鳥も活発に動き回っていそうに感じます。

たしかに、鳥のさえずりがよく聞こえる季節ではあります。春先に森や公園を歩いていると、あちこちから鳥の声が聞こえてきます。「これは期待できるぞ」と思って双眼鏡を構えるわけですが、いざ探してみると全然姿が見えない。声はするのに本体がいない。鳥、なかなかの隠密行動です。

春から夏にかけて、多くの野鳥は繁殖シーズンに入ります。雄と雌でペアを組み、巣を作り、卵を温め、ひなを育てる大事な時期です。

この時期の野鳥は、巣を中心とした限られた範囲で行動することが多くなります。広い範囲を自由に飛び回るというより、餌を探して巣へ運んだり、ひなを守ったりと、かなり忙しく過ごしています。野鳥界も育児中は普通にバタバタです。

そのため、巣の場所を知らない初心者が、何となく野山を歩き回っても、思ったほど野鳥の姿を見つけられないことがあります。

もちろん、春夏にも野鳥観察はできます。鳴き声を楽しんだり、繁殖期ならではの行動を観察できたりする魅力もあります。ただ、初心者が「姿を見つけてじっくり観察したい」と考えるなら、少し難易度が高くなる季節でもあります。

環境的な障壁も立ちはだかる春夏シーズン

こうした活動パターンによるデメリットの他にも、春夏シーズンが野鳥観察の初心者に不適な理由があります。

それは最初に書いた様に、春になって木々や地面から急激に伸び出す緑の葉や枝が強く視界を遮ってしまい、本来見付け易い状態でいる野鳥をより発見し辛いものとしてしまうからです。

特に木々の奥に潜み中々表に出てこないタイプの野鳥発見は一層難しくなり、もはや鳴き声だけでその存在を判断するしかないという状況にさえなってしまいます。

春夏は葉っぱが多くて視界も悪い

春夏のバードウォッチングが初心者に難しい理由は、野鳥の行動だけではありません。

もうひとつ大きいのが、葉っぱや枝で視界が遮られやすいことです。

春になると木々の葉が一気に増え、夏には森や公園の緑がかなり濃くなります。自然としては美しいのですが、野鳥を探す側からすると、これがなかなか手強い障害になります。

鳥の声は聞こえる。枝も揺れている。たぶんそこにいる。なのに見えない。

初心者からすると、「もう透明になってるんじゃないか」と思うくらい見つかりません。実際には葉っぱの奥にいるだけなのですが、これが本当に見えにくいです。

特に、木の中を動き回る小さな野鳥は、葉が多い季節だと見つけるのがかなり難しくなります。双眼鏡を使っても、葉っぱ、枝、葉っぱ、枝、たまに何か動いた気がする、くらいで終わることもあります。

慣れている人なら鳴き声や動き方で種類を判断できる場合もありますが、初心者にはなかなかハードルが高いです。

そのため、春夏はアウトドアには気持ちのいい季節ではあるものの、野鳥の姿を見つけて楽しむという点では、初心者向けとは言いにくい面があります。

初心者におすすめなのは秋冬シーズン

では、バードウォッチング初心者におすすめの季節はいつなのか。

結論から言うと、秋から冬にかけてのシーズンがおすすめです。

秋が深まると、多くの野鳥は繁殖シーズンを終え、巣を離れて行動範囲を広げます。親鳥も若鳥も餌を求めて移動するようになり、公園、川辺、池、海岸、里山など、人の目につきやすい場所に現れることも増えてきます。

さらに冬になると、木々の葉が落ちて視界が開けます。春夏には葉っぱに隠れて見えなかった野鳥も、枝にとまっている姿を見つけやすくなります。

これは初心者にとってかなり大きなメリットです。鳥を探す前に、まず葉っぱとの戦いに負ける必要がありません。冬の木、かなり協力的です。

また、冬は渡り鳥が見られる季節でもあります。池や川にはカモの仲間がやってきたり、地域によっては冬ならではの野鳥を観察できたりします。普段見慣れない鳥に出会えるチャンスがあるのも、秋冬の楽しさです。

寒さはありますが、野鳥を見つけやすいという点では、秋冬はかなり初心者向きの季節だといえます。

冬は野鳥との距離が近く感じやすい

秋冬のバードウォッチングでは、野鳥の姿を見つけやすいだけでなく、場所によっては比較的近い距離で観察できることもあります。

寒い時期は餌が少なくなるため、野鳥たちは餌を求めて人里近くの公園や河川敷に出てくることがあります。普段は山や林の中にいる鳥でも、冬になると身近な場所で見られることがあるのです。

都市部の公園でも、注意して歩いていると意外と多くの野鳥に出会えます。スズメやハトだけでなく、メジロ、シジュウカラ、ジョウビタキ、ツグミ、カモ類など、探してみるといろいろな鳥がいます。

最初は名前が分からなくても大丈夫です。「あの鳥かわいい」「色がきれい」「動きが面白い」くらいからで十分です。鳥の名前を覚えるのはあとからでもできます。最初から図鑑博士を目指すと、脳みそが先に渡り鳥になります。

初心者の場合は、まず身近な公園や川沿いを歩いてみるのがおすすめです。いきなり山奥に行かなくても、バードウォッチングは十分楽しめます。

バードウォッチング初心者が秋冬に準備したいもの

秋冬のバードウォッチングで大事なのは、防寒対策です。

野鳥を探していると、同じ場所で立ち止まる時間が長くなることがあります。普通の散歩なら体が温まりますが、バードウォッチングは「歩く」と「止まる」を繰り返すため、思った以上に体が冷えます。

服装は、暖かい上着、手袋、帽子、ネックウォーマーなどを用意しておくと安心です。足元も冷えやすいので、歩きやすくて暖かい靴を選びましょう。

また、双眼鏡があると野鳥観察はかなり楽しくなります。肉眼では小さくしか見えない鳥も、双眼鏡を使うと羽の色や表情、しぐさまで見えやすくなります。鳥って近くで見ると、思った以上にちゃんとかわいいです。

初心者なら、いきなり高価なものを買う必要はありません。まずは扱いやすい双眼鏡を用意して、鳥を見る楽しさを味わうところから始めるのがおすすめです。

あとは、野鳥図鑑やスマホのメモ、飲み物などがあると便利です。見つけた鳥の特徴をメモしておくと、あとで名前を調べる楽しみも増えます。

春夏にも楽しみ方はある

ここまで秋冬をおすすめしてきましたが、春夏のバードウォッチングがまったくダメというわけではありません。

春は鳥のさえずりが多く聞こえる季節です。繁殖期ならではの美しい鳴き声を楽しめるので、耳で楽しむバードウォッチングには向いています。

夏は緑が濃くて姿を見つけにくい反面、早朝の時間帯なら比較的鳥の動きが活発なこともあります。暑さを避ける意味でも、夏に観察するなら朝の涼しい時間がおすすめです。

ただし、繁殖期の野鳥には注意が必要です。巣を見つけても近づきすぎない、ひなや親鳥を驚かせない、大きな音を立てないなど、マナーを守ることが大切です。

野鳥観察は、鳥たちの生活を邪魔しないことが大前提です。かわいいからといって近づきすぎると、こちらは観察のつもりでも、鳥からすればただの巨大な不審者です。

まとめ

バードウォッチングは、老若男女問わず楽しめる自然観察の趣味です。特別な体力や難しい道具がなくても始められ、身近な公園や川辺でも野鳥との出会いがあります。

ただし、初心者が野鳥の姿を見つけやすい季節を選ぶなら、春夏よりも秋冬がおすすめです。

春夏は繁殖シーズンで野鳥の行動範囲が限られやすく、さらに木々の葉が多いため、姿を見つけにくいことがあります。一方、秋冬は繁殖期を終えた鳥たちが行動範囲を広げ、木々の葉も落ちるため、初心者でも観察しやすくなります。

もちろん、秋冬は寒さとの戦いもあります。しっかり防寒をして、無理のない範囲で楽しむことが大切です。

最初から珍しい鳥を狙う必要はありません。まずは近くの公園や川沿いで、よく見かける野鳥をじっくり観察してみましょう。スズメやカモでも、よく見ると動きや表情に個性があります。

バードウォッチングの楽しさは、特別な場所に行かなくても、いつもの景色の中に新しい発見が増えることです。秋冬の澄んだ空気の中で、ぜひ野鳥探しを楽しんでみてください。

趣味タロウ

遊びと楽しみを求めて20年以上、これまでさまざまな趣味にチャレンジしてきました。 その経験を活かして、大人のための趣味探しサイト「大人の趣味探し」を運営しています。 定番の趣味から少し変わった趣味まで、実際に始めるときの楽しさや続けやすさが伝わるように、できるだけわかりやすく紹介しています。専門的な分野については、その道に詳しい人の知識も取り入れながら、読者が「これ、ちょっとやってみたい」と思えるような趣味情報を発信していきます。 ※女性向けの記事は奥さんに書いてもらってます